يغادر رائد الفضاء باري “بوتش” ويلمور وكالة ناسا بعد ربع قرن من الخدمة.
وطار ويلمور على أربع مركبات فضائية مختلفة خلال مسيرته المهنية كرجل فضاء، والتي بدأت في عام 2000، وقضى 464 يومًا خارج الأرض وأجرى خمس عمليات سير في الفضاء ، حيث جمع خلالها 32 ساعة من الوقت خارج المركبة الفضائية.
وقال ستيف كورنر، القائم بأعمال مدير مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، في بيانٍ للوكالة أعلن فيه تقاعد ويلمور: “إن التزام بوتش بمهمة ناسا وتفانيه في استكشاف الفضاء البشري مثالٌ يُحتذى به ، وسيظل إرثه الخالد من الصمود يُلهم ويؤثر في قوة العمل في جونسون، ومستكشفي المستقبل والأمة لأجيالٍ قادمة، نيابةً عن مركز جونسون للفضاء التابع لناسا، نشكر بوتش على خدماته”.
كان ويلمور كابتنًا وطيارًا تجريبيًا في البحرية الأمريكية يتمتع بخبرة عملياتية في زمن السلم والحرب عندما اختارته وكالة ناسا للانضمام إلى فيلق رواد الفضاء التابع لها في عام 2000.
قام بالسفر إلى الفضاء ثلاث مرات خلال مسيرته المهنية في وكالة ناسا، بدءًا من مهمة STS-129 التي استغرقت 11 يومًا إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) على متن مكوك الفضاء أتلانتس في نوفمبر 2009.
وأمضى ويلمور 5.5 أشهر على متن محطة الفضاء الدولية من سبتمبر 2014 إلى مارس 2015، حيث وصل إليها وعاد على متن مركبة سويوز الروسية . وعاد إلى المختبر المداري في يونيو 2024، في أول رحلة مأهولة على الإطلاق لمركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ لنقل رواد الفضاء.
كان من المفترض أن تستغرق هذه المهمة وهي رحلة لشخصين، يشارك فيها ويلمور الكبسولة مع سوني ويليامز من ناسا عشرة أيام فقط تقريبًا ، إلا أن ستارلاينر واجهت مشاكل في محركات الدفع أثناء انطلاقها، فمددت ناسا وبوينج فترة إقامة الكبسولة في محطة الفضاء الدولية لدراسة المشكلة.
وقررت الوكالة في النهاية إعادة ستارلاينر إلى الأرض بدون طاقم، وهو ما حدث دون أي حوادث في سبتمبر 2024 ، وواصل ويلمور وويليامز العيش على متن محطة الفضاء الدولية، وعادا في النهاية إلى الأرض على متن كبسولة سبيس إكس كرو دراجون في مارس من هذا العام ، في المرحلة النهائية من مهمة كرو-9 التابعة للشركة.
المصدر: اليوم السابع