أرسلت سبيس إكس دفعة أخرى من أقمار ستارلينك الصناعية للإنترنت عريض النطاق إلى المدار، حيث انطلق صاروخ فالكون 9، حاملاً 19 قمراً صناعياً من ستارلينك، من قاعدة فاندنبرج الفضائية الضبابية في كاليفورنيا.
وفقا لما ذكره موقع “space”، عادت المرحلة الأولى من الصاروخ إلى الأرض كما هو مخطط لها بعد حوالي 8.5 دقائق، حيث هبطت في المحيط الهادئ على متن سفينة سبيس إكس المسيرة.
كانت هذه هي المرة السابعة والعشرون التي يتم فيها إطلاق وهبوط هذا الصاروخ المُعزِز رقم 1071، وهذا أقل بفارق نقطتين فقط من الرقم القياسي لإعادة الاستخدام الذي حققته الشركة في وقت سابق من هذا الشهر، وهو الإطلاق رقم 500 إجمالاً لصاروخ فالكون 9.
واصلت المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 حمل أقمار ستارلينك الصناعية التسعة عشر نحو مدار أرضي منخفض، حيث سيتم نشرها هناك بعد 63 دقيقة من الإطلاق، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
ستنضم هذه الأقمار إلى أكثر من 8000 قمر صناعي نشط آخر في كوكبة ستارلينك العملاقة، أكبر تجمع مركبات فضائية تم بناؤه على الإطلاق.
كان من المفترض أن يكون إطلاق ستارلينك، وهي مهمة فالكون 9 الرابعة والتسعون لهذا العام، هو النصف الثاني من مهمة فضائية مزدوجة، حيث حاولت سبيس إكس إطلاق مهمة رواد الفضاء كرو-11 إلى محطة الفضاء الدولية لصالح ناسا في نفس اليوم، لكنها ألغت المحاولة قبل دقيقة واحدة تقريبًا من انتهاء العد التنازلي بسبب سوء الأحوال الجوية.
تعليقات